Macounaïma : le héros sans aucun caractère

Macounaïma

Le héros sans aucun caractère

Benjamin d'une étrange fratrie de trois garçons, Macounaïma voit le jour dans l'obscurité de la forêt vierge brésilienne. Nonchalant, il s'accorde six années avant de daigner prononcer son premier mot. Dans la foulée, il se voit transformé en prince et promu « héros sans aucun caractère ». Car, si Macounaïma répète à l'envi qu'il a avant tout « la flemme », il ne manque pas d'audace. Ainsi va-t-il multiplier exploits et explorations, arpentant le Brésil, s'émerveillant de sa faune et de sa flore au contact des autochtones urbains et indigènes.

Dans ce conte échevelé volontiers impertinent, initialement paru en 1928, il est autant question de l'apparition des constellations, de la cohabitation entre l'homme et la fourmi, de l'invention du football, du surgissement des machines dans la vie quotidienne que de l'élaboration de la première anthologie d'injures.

Véritable chanson de geste imprégnée de légendes folkloriques et religieuses mais aussi de l'Odyssée ou de Pantagruel pour sa virtuosité langagière, ce récit foisonnant constitue un hymne à l'histoire, à la géographie et à la diversité d'un Brésil aussi réel qu'imaginaire.