Le couteau sans lame

Un couteau sans lame auquel il manque le manche : c'est par cette fameuse description que débute le premier texte de ce recueil, « L'inventaire d'une collection d'objets », longue liste d'objets fictifs interrogeant, dans leur absurdité, les objets réels qu'ils détournent. Dans les six textes du présent volume, Lichtenberg débusque ainsi les faux-semblants des conventions sociales, religieuses, mathématiques, littéraires ou scientifiques. En déplaçant les présupposés des discours, il déjoue leurs effets d'autorité, testant les fils logiques des argumentations pour mieux les faire tomber. Si bien que, comme le résumait Goethe à son propos, « nous pouvons nous servir de ses écrits comme de la plus merveilleuse des baguettes magiques : là où il plaisante, un problème se cache ».

« Lichtenberg est un tricheur, car c'est le seul qui, autour de la table, n'est pas joué par le jeu. Le tricheur, en effet, ne joue jamais : autrui est le véritable jeu du tricheur. Mais c'est une étrange tricherie en vérité que celle de Lichtenberg, puisqu'il n'en tire point profit lui-même : c'est celui qui fut joué qui en recueille les fruits. » (Charles Le Blanc)