Dite Existence : une amie de Jules et Jim

dite Existence
une amie de Jules et Jim

Existence (1892-1952) fut conteuse et peintre à Paris. Elle s'appelait Germaine Coupet. Issue d'un milieu modeste, elle grandit dans un village reculé du Limousin, près de Saint-Léonard-de-Noblat où survivaient des croyances d'un autre temps et, vivace, une très ancienne tradition orale.

De ces fables, de tout ce qui se dit et se passe dans sa famille et son village, Germaine fait son miel. Observatrice et curieuse, son grand bonheur est de bâtir une histoire et de se la raconter jusqu'à ce qu'elle prenne vie. Elle a le goût d'écrire et un sens inné du dessin ; mais à quoi tout cela peut-il bien servir à une petite bergère qui doit gagner son pain ? À dix-sept ans, elle part travailler à Paris, portant en elle, comme un trésor, son enfance paysanne, et se retrouve à la rue.

La suite inespérée, c'est ce 9 février 1911, où elle croise Henri-Pierre Roché (le futur auteur de Jules et Jim) et Franz Hessel, passage des Panoramas. Le soir même, émus par sa jeunesse, séduits par son joli parler et toute sa personne, les deux amis la baptisent Existence. Ils vont l'aider, l'entourer, devinant ce qu'elle ignore d'elle-même et n'ayant qu'une crainte, ne plus la revoir...