Prendre la parole : l'histoire orale entre récits, imaginaires et dialogues

« Lorsqu'elles racontent ce lieu de mémoire, les voix des narrateurs s'entremêlent et confirment leurs témoignages à partir de points de vue différents : "J'ai affronté les mitrailleuses ce matin-là. Tu sais, on avait une section féminine à Cardinal, et le fils d'une de ces femmes était aux mitrailleuses. Alors elles sont descendues dans la rue avec des battes à la main en chantant Amazing Grace et d'autres spirituals. Et une femme a levé les yeux et dit : "Qu'est-ce que tu fais là-haut ?", et elle lui a fait lâcher sa mitrailleuse." »

Ce recueil constitue à la fois une somme polyphonique du travail d'Alessandro Portelli - l'un des fondateurs de l'histoire orale - et une introduction à son oeuvre, inédite en français : on y croise les luttes des mineurs dans les Appalaches et celles des Noirs pour les droits civiques aux États-Unis ; la mémoire des ouvriers de la ville sidérurgique de Terni et des résistants italiens ; celle des victimes de la répression fasciste et des Juifs raflés à Rome durant la Seconde Guerre mondiale ; enfin, la parole des militants politiques contemporains.