Le siège de La Rochelle : 1627-1628

Le siècle de la Rochelle

Au printemps et à l'été 1628, l'Europe entière a les yeux rivés sur La Rochelle.

Qui gagnera le bras de fer qui s'y joue, entre la cité protestante enfermée à l'abri de ses fortifications, parmi les plus modernes du temps, et le blocus mis en place autour de la ville par le cardinal de Richelieu, et notamment cette digue, véritable prouesse technologique, qui émerveille les contemporains ?

Mais aux derniers jours du mois d'octobre 1628, le corps de ville de La Rochelle et son maire, Jean Guiton, se résignent à se rendre à l'obéissance du roi Louis XIII après un siège de 14 mois, le plus long de l'Histoire de France. Le bilan humain est terrible après une effroyable famine qui a décimé la population : ils ne sont plus que 5400 habitants sur les 28000 que la cité comptait avant le funeste évènement. Comment en est-on arrivé à une telle extrémité ?

Pour le comprendre, en saisir les causes et en mesurer les conséquences, Jean-Louis Mahé a tiré les fils de cet écheveau complexe pour en livrer une synthèse claire et accessible à tous.