Petite histoire de la matière et de l'Univers

Quoi de plus familier que la matière ? Et pourtant... quoi de plus étrange que la matière ? Avec l'avènement de la relativité et de la physique quantique, notre regard sur elle et sur le cosmos a été bouleversé.

Hubert Reeves a demandé à ses amis astrophysiciens et physiciens des particules de partager avec nous à la fois leur émerveillement et les questions surprenantes auxquelles ils sont aujourd'hui confrontés :

• Que savons-nous de l'histoire de l'Univers, en particulier de sa naissance ?
• La théorie du big bang reste-t-elle crédible ?
• L'Univers a-t-il une forme ? Est-il fini ou infini ?
• Quelle est la nature de cette « matière sombre », qui constituerait 70 % de la matière de l'Univers et dont nous ignorons tout ?
• De quoi la matière est-elle faite ?
• Quelle est la nature des forces qui assurent sa cohésion ?
• Comment accorder relativité générale et physique des quanta ?
• Doit-on pour cela repenser nos concepts d'espace, de temps, de matière, de géométrie... ?
• Comment se fait-il que l'antimatière soit si rare dans notre Univers, alors qu'il devrait y en avoir autant que de la matière ?
• Les trous noirs existent-ils vraiment ?
• Existe-t-il un seul Univers ou bien une myriade d'univers emboîtés ?