Cruautés et tendresses : vieilles moeurs coloniales françaises. Les vies légères : évocations antillaises

Cruautés et tendresses : vieilles moeurs coloniales françaises précédé de les vies légères : évocations antillaises

Ce volume regroupe les seules publications connues de Drasta Houël, pseudonyme de Marie Philomène Julie Simplice Hurard (Saint-Pierre 1868-Paris 1949) : un recueil de vers de 1916 (dont des poèmes non versifiés en langue créole) étonnants par leur forme, et un roman de 1925 qui est un portrait sans concession de la société martiniquaise à un moment-clé de son histoire, à la veille de l'abolition de l'esclavage. Son auteure, mulâtresse martiniquaise de naissance et de coeur, ayant passé plus de trente ans sur l'île avant de l'avoir quittée avec les siens à la suite de l'éruption de la montagne Pelée en 1902, a pu observer de près les communautés békée et sang-mêlé autour d'elle, mais montre aussi une nette sympathie pour les autres groupes ethniques, notamment les Noirs, amenés de gré ou, plus souvent, de force aux Antilles. Avec d'autres auteures mulâtresses publiant dans les années 20 - les soeurs Lacascade, les soeurs Nardal - dix ans avant l'avènement de la Négritude, n'est-on pas en droit de parler d'une « Mulâtritude » féminine ?

« Les uns doutent du passé ; les autres de l'avenir, pensa-t-il amèrement. Ma race est meurtrie, abîmée. Elle se méprise elle-même. Elle est sans confiance en elle, sans conscience des vertus dont elle fait preuve et dont l'histoire, un jour, lui rendra peut-être justice. »
Drasta Houël, Cruautés et tendresses

« Tout ce beau monde [antillais], saturé qu'il est des pires préjugés de la petite bourgeoisie métropolitaine, se hait de nuance de teint à nuance de teint. »
René Maran, Un homme pareil aux autres