Ordres de grandeur et méthode de Fermi : quand les petits calculs s'attaquent aux grandes questions

Ordres de grandeur et méthode de fermi

• Quel est le prix d'une vie ?
• Y a-t-il toujours un médecin dans l'avion ?
• Quelle est la taille d'une molécule ?
• Combien de cellules le corps humain compte-t-il ?
• Pourquoi les géants n'existent-ils pas ?
• Combien de coureurs le marathon de Paris peut-il accueillir ?
• Quelle est la vitesse de la toux ?
• Quelle énergie a été libérée par l'explosion de l'usine AZF ?
• Pourquoi les gens toussent-ils systématiquement au théâtre ?
• Quel volume de sang traverse nos veines en un jour ?

Simplifiant au maximum les problèmes comme les calculs, les ordres de grandeur et la méthode de Fermi permettent d'aborder les questions les plus variées sans autre atout qu'un morceau de papier, un stylo et quelques minutes.

Cette initiation pratique, de niveau lycée, est destinée à tous ceux qui souhaitent surmonter le syndrome de la page blanche pour raisonner à grands traits. Car, comme le disait Paul Valéry, si « ce qui est simple est toujours faux, ce qui ne l'est pas est inutilisable ».