Relation d'un voyage du pôle arctique au pôle antarctique par le centre du monde : avec la description de ce périlleux passage et des choses merveilleuses et étonnantes qu'on a découvertes sous le pôle antarctique : 1721

Voyage du pôle arctique au pôle antarctique par le centre du monde (1721)

Écrit au début du XVIII^e siècle, voilà sans doute l'un des plus déroutants récits de voyages imaginaires. Si l'on songe un instant aux narrations de Cyrano de Bergerac, de Thomas More ou de Jules verne, pour ne citer que ces trois-là, le genre a plutôt pour habitude de produire des histoires débordant de péripéties et relevant du fantastique, du merveilleux, de l'utopie. Pourtant, bien qu'il s agisse ici du passage du pôle arctique au pôle antarctique par le centre du monde (mais quelle matière première pour la plus fertile des imaginations !) il ne se passe en toutes ces pages à peu près rien, comme si l'on atteignait ici, pour parodier le fameux titre de Roland Barthes, le degré zéro de l'aventure. Et, paradoxalement, ce pourrait être, quoi qu'il en soit, la plus captivante aventure. On y croise les règnes du minéral, du végétal, de l'animal, des corps liquides, gazeux, solides, et des architectures glaciaires. Pourtant, de ce théâtre, de ces décors, de ce spectacle sans action véritable, sans scénario ni dialogue, se dégagent irrésistiblement une ambiance, un lieu plus que secret, quelque chose comme une atmosphère intrigante, comme si l'essentiel ne pouvait être qu'intérieur, enfoui, derrière cette immense mise en scène qui semblerait masquer un arrière-monde et des coulisses pleines de mystère et d'inconnu.