Variations et changements en langue anglaise : évènements historiques, perspectives humaines et sociales

Cet ouvrage propose une histoire sociolinguistique de la langue anglaise. Un premier chapitre prend la forme d'un préambule initial qui pose le cadre théorique dans lequel s'inscrivent la plupart des études en lien avec la variation et le changement linguistiques. Il permet de donner au lecteur les clés pour mieux comprendre les évolutions qui caractérisent l'anglais tout au long de son histoire et qui sont l'objet des trois chapitres suivants, depuis la préhistoire de cette langue jusqu'à ses formes contemporaines.

Au cours de ces trois chapitres à teneur historique, l'accent est placé sur les processus sociolinguistiques qui permettent d'expliquer les changements. En d'autres termes, cet ouvrage n'a pas pour but de décrire de façon systématique les évolutions linguistiques de l'anglais, période après période. Il se concentre plutôt sur les évènements historiques et sur les contextes sociaux et culturels qui agissent comme des déclencheurs des changements linguistiques. Bien sûr, ces évènements sont indissociables de l'histoire des multiples locuteurs de l'anglais. La perspective est donc celle de l'histoire externe de la langue, sans pour autant nier l'importance des facteurs de changement internes à celle-ci.