Artistes et écrivains sous le premier et le second Empire

Artistes et écrivains sous le premier et le second empire

Dès la fin du Moyen Âge et surtout à partir de la Renaissance, les princes ont contribué, en Europe, à l'essor des arts et de la littérature, par les commandes qu'ils passèrent et la protection qu'ils accordèrent aux artistes et écrivains, ayant bien conscience que l'art était un moyen de valoriser leur action.

Les souverains du XIX^e siècle sont héritiers de cette tradition française et européenne, à commencer par Napoléon I^er, puis Napoléon III. Les deux empereurs ont eu à coeur d'associer artistes et écrivains à la glorification de leur règne, selon des modalités et des succès variables. Par les commandes qu'ils opèrent, par l'encouragement qu'ils donnent à la production artistique, notamment à l'occasion des salons, les deux empereurs s'affirment comme des acteurs privilégiés de l'activité artistique dans le pays. Même s'ils ont tenté de contrôler cette production artistique et littéraire, par l'entremise de la censure notamment, ils ont aussi rencontré des opposants parmi les artistes et surtout les écrivains de leur temps, à l'image de Chateaubriand ou Hugo qui eux aussi ont contribué à forger leur légende.