Les nomades de la mer

Une poignée d'hommes et de femmes, perdus depuis toujours aux confins des archipels de Patagonie, abandonnés de tous et en voie de disparition : ce sont les derniers Alakaluf - appelés aujourd'hui Kawésqar. Isolés dans ce monde hostile, ils avaient obstinément conservé leur habitat maritime et leur mode de vie nomade, quand José Emperaire s'aventura à leur rencontre, dans les années 1946-48, pour partager leur condition.

Immergé dans leur quotidien, il participe le matin à une expédition de chasse, puis les regarde le soir tresser un panier, tout en apprenant à les connaître. Il les écoute alors parler de leur passé, de leurs traditions, découvre leurs coutumes et leurs rites, qu'il s'attache à restituer avec une empathie exceptionnelle.

C'est de cette expérience singulière qu'il a tiré ce précieux document, qui met en évidence sa fascination pour ce peuple extraordinaire, dont il découvre les secrets et analyse les particularités. Restituant leur vie matérielle, mais aussi leur légendaire, il deviendra l'ultime témoin d'une communauté dont le mode de vie atypique, les souvenirs et les coutumes, risquaient de sombrer dans l'oubli.